L’Equateur et les îles Galápagos

Perchée à 2800 m d’altitude, la capitale jouit d’un cadre exceptionnel. Au pied du volcan Pichincha, le centre historique est un superbe ensemble d’églises baroques, de belles « plazas », de ruelles pavées et de monastères du XVIe siècle. Ce patrimoine lui vaut d’être inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.

Belle cité coloniale réputée pour son ambiance détendue et son agréable climat, Cuenca est également inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Ses étroites rues pavées sont bordées de belles demeures coloniales aux façades blanches et aux balcons fleuris en fer forgé. Ville d’artisanat, c’est ici que l’on tisse les plus belles pièces du célèbre chapeau « Panama ».

Citée portuaire étendue sur les rives du fleuve Rio Guayas, Guayaquil est la capitale économique du pays. Bien plus qu’une étape avant de s’envoler vers les Galapagos, cette mégalopole de plus de 3 millions d’habitant avec quelques quartiers pittoresques et sa chaleur tropicale, a un certain charme.

A quelques heures de route de Quito sur les contreforts des Andes, s’ouvrent de luxuriantes et brumeuses forêts de nuages ! Paradis pour les amateurs d’observations d’oiseaux, de nombreuses réserves sont accessibles dans la région pour y découvrir la faune et la flore.

Niché au cœur d’une jolie région agricole et dominée par les volcans et montagnes, Otavalo et ses environs invitent à flâner et aller à la rencontre de ses habitants toujours vêtus de leurs habits traditionnels. Le marché artisanal de la ville est l’un des plus importants du pays. On y trouve de belles pièces de textiles et diverses objets traditionnels, proposés par les communautés indigènes des alentours.

Au cœur de ce parc national trône fièrement le plus haut volcan actif de l’Equateur, le Cotopaxi, culminant à 5890 mètres d’altitude. Avec son cône parfait et recouvert de neiges éternelles, il est considéré comme étant un des plus beaux volcans du monde. Incontournable pour les fervents d’Andinisme, il reste malgré tout accessible avec un peu de préparation !

Aux portes de l’Amazonie sur les flancs du vertigineux volcan Tungurahua, Baños agréable station thermale blottie au creux d’une vallée verdoyante et luxuriante, offre de nombreuses activités de plein air et de sports d’aventures (randonnée, VTT, rafting…)

L’Oriente vous permettra une découverte d’une faune et d’une flore d’une extrême richesse : piranhas, singes, caïman et oiseaux colorés. Depuis le village de Coca, naviguez sur le Rio Napo où séjournez dans de confortables lodges au cœur du Parc National Yasuni.